سازمان حفاظت محیط زیست نیو ساوت ولز (EPA) اخیراً اعلام کرد که تحقیقاتش نشان داده است که توپ‌های سیاه رنگی که در سواحل سیدنی و دیگر مناطق نیو ساوت ولز از اکتبر 2024 به ساحل آمده‌اند، احتمالاً از سیستم تصفیه فاضلاب تحت مدیریت سیدنی واتر نشأت می‌گیرند. این توپ‌ها که از ترکیبی از فضولات انسانی، روغن‌های آشپزی، داروها و مواد آرایشی ساخته شده‌اند، به‌طور مشخص به عنوان یک نوع آلودگی ناشی از فاضلاب شناسایی شده‌اند. شواهد آزمایش‌های مقایسه‌ای نشان می‌دهند که ترکیب مواد در این توپ‌ها مشابه با مواد موجود در سیستم‌های تصفیه فاضلاب سیدنی است.
سیدنی واتر، که مسئولیت تأمین آب و مدیریت سیستم‌های فاضلاب در سیدنی و مناطق اطراف آن را بر عهده دارد، اعلام کرد که هیچ‌گونه خطای فنی در سیستم‌های خود پیدا نکرده است. با این حال، آن‌ها به نظر می‌رسد که این آلودگی‌ها نتیجه‌ای از تخلیه‌های متعدد فاضلاب از چندین نقطه مختلف در شبکه فاضلاب باشند. این تخلیه‌ها ممکن است به دلیل افزایش چربی‌ها، روغن‌ها و دیگر مواد زائد در سیستم فاضلاب رخ داده باشند. تحقیقات بیشتری در حال انجام است تا منبع دقیق این تخلیه‌ها مشخص شود و اقدامات لازم برای جلوگیری از تکرار آن‌ها صورت گیرد.
سازمان EPA به‌منظور شفاف‌سازی بیشتر و جلوگیری از بروز مشکلات مشابه، از سیدنی واتر خواسته است تا مدل‌سازی و تجزیه‌وتحلیل‌های دقیقی را برای ردیابی مسیر انتشار این توپ‌ها انجام دهد. علاوه بر این، مسئولان سیدنی واتر موظف به انجام نمونه‌برداری‌های بیشتر از فاضلاب و تحلیل مواد مختلف در سراسر شبکه فاضلاب خود شده‌اند. این تحقیقات به‌منظور شناسایی شرایط خاصی که موجب بروز این نوع آلودگی‌ها شده و پیدا کردن راه‌حل‌های پایدار برای پیشگیری از آن‌ها است.